u-OS von Weidmüller: Die Alternative zur klassischen Steuerung

Die Verschmelzung von IT (Informationstechnologie) und OT (Betriebstechnologie) wird in der Industrie immer wichtiger. In der Praxis steht dieser Konvergenz jedoch eine konkrete Hürde im Weg: Wer von IIoT-Anwendungen profitieren möchte, muss seine bestehende Steuerung in den meisten Fällen um ein zusätzliches Edge Device ergänzen. Das bedeutet Mehraufwand bei Hardware, Inbetriebnahme und Wartung und treibt damit die Kosten in die Höhe.

Das Problem: zwei Welten, zwei Geräte

Klassisch laufen OT- und IT-Aufgaben auf getrennter Hardware. Die Steuerung übernimmt die Echtzeit-Prozessführung, während ein separates Edge Device für Datenanbindung, Vorverarbeitung und Cloud-Kommunikation zuständig ist. Jedes zusätzliche Gerät erzeugt Investitions- und Betriebskosten und erhöht die Komplexität der Anlage.

Genau an diesem Punkt setzt Weidmüller an: Statt ein weiteres Gerät neben die Steuerung zu stellen, hat das Unternehmen ein eigenes Betriebssystem entwickelt, das beide Welten auf einer einzigen Plattform zusammenführt: u-OS.

Was ist u-OS?

u-OS ist das offene Betriebssystem von Weidmüller, das OT- und IT-Anwendungen in einem einzigen Gerät vereint. Benötigte Werkzeuge lassen sich per Mausklick direkt auf dem Gerät installieren, ganz nach den Anforderungen der jeweiligen Applikation.

Codesys. SPS-Programmierumgebung für die klassische Steuerungslogik direkt auf dem Gerät.

NodeRED. Grafisches Flow-Tool zur Verknüpfung von Datenquellen, Logik und Diensten.

Cloud-Konnektoren. Verschiedene Anbindungen, um Prozessdaten an Cloud-Plattformen zu übergeben.

Volle Flexibilität bei der Gerätewahl

u-OS ist nicht an einen einzelnen Gerätetyp gebunden. Weidmüller stellt für das Betriebssystem verschiedene Hardware-Plattformen bereit, sodass die passende Leistungsklasse für jeden Anwendungsfall verfügbar ist.

Dadurch ergibt sich volle Flexibilität: Sowohl das IoT-Gateway als auch der Edge-PC lassen sich als Steuerung einsetzen. Die Funktion eines Geräts ergibt sich nicht mehr allein aus seiner Hardware, sondern aus den darauf installierten Anwendungen.

Steuerung über Feldbuskoppler statt klassischer SPS

Im hier gezeigten Aufbau ersetze ich die klassische Steuerung durch mehrere Feldbuskoppler, die über EtherCAT miteinander verbunden sind. Angesteuert werden diese Koppler mithilfe von Codesys, das je nach Konstellation auf dem IoT-Gateway oder auf dem Edge-PC läuft.

Damit übernimmt ein einziges u-OS-Gerät sowohl die Steuerungsaufgabe als auch die IIoT-Anbindung. Der zusätzliche Edge-Layer, der bisher neben der Steuerung erforderlich war, entfällt.

Fazit

u-OS bietet eine echte Alternative zur klassischen Steuerung. Indem OT- und IT-Anwendungen wie Codesys, NodeRED und Cloud-Konnektoren auf einer gemeinsamen Plattform laufen, lassen sich Geräteanzahl, Komplexität und Kosten spürbar reduzieren. Wer IT und OT zusammenführen will, muss nicht länger zwei getrennte Welten betreiben, sondern kann beide in einem flexiblen, frei konfigurierbaren Gerät vereinen.